Introducción a Hace veinte años, la elección de Hugo Chávez como presidente de Venezuela parecía marcar el comienzo, no sólo para este país, de un giro duradero a la izquierda. En los primeros años del nuevo siglo, las elecciones democráticas en varios países del subcontinente llevaron a la cima del gobierno a políticos que abogaron como Chávez por darle la espalda al neoliberalismo para mejorar decisivamente la situación social de la mayoría de la población. Tras las victorias electorales de Evo Morales en Bolivia (2005) y Rafael Correa en Ecuador (2006. siguienу do el ejemplo de Venezuela, se discutieron y pusieron en vigor nuevas constituciones, que pretendían ser más democráticas. Se mantuvieron los logros positivos de un sistema representativo con separación de poderes, partidos en competencia y la posibilidad de cambiar el gobierno mediante elecciones periódicas. Pero, al mismo tiempo, se amplió el ámbito de los diversos movimientos de base hasta un cambio de poder a favor de las estructuras comunitarias y la posibilidad de destituir a todos los representantes, incluyendo el mismo presidente de la república. En Brasil, en 2002 un exlíder sindical fue elegido presidente del país más grande del subcontinente, aunque su Partido de los Trabajadores (PT) siempre dependió de la cooperación con las fuerzas de la derecha en el Parlamento y el Gobierno. No obstante, Lula da Silva fue capaz de impulsar programas sociales progresivos que trajeron mejoras tangibles para grandes partes de la población. Tras los éxitos electorales de los políticos de izquierda, también se produjeron acontecimientos similares en Argentina (bajo los Kirchner) y, con mayores restricciones,