PRESENTACIÓN Las caravanas son una representación icónica de la migración centroamericana por su capacidad para sintetizar en una imagen (o en una macroimagen) una compleja trama de acontecimientos, de textos visuales y verbales de un fenómeno complejo.
Aunque la asociación inmediata que provocan las multitudes de personas desplazándose, con bienes imprescindibles por las carreteras, es con las columnas de refugiados de una guerra, algunas de sus características las asemejan a los episodios de traspasos o saltos en masa de vallas fronterizas (que han podido observarse en años recientes con contingentes más pequeños de personas en el este europeo o en las costas mediterráneas. Vienen a ser una especie de rebalses de un movimiento migratorio de proporciones mayores que se encuentra ocurriendo permanente y crecientemente, pero en modos ocultos o invisibilizados para las sociedades. como La comparación de las caravanas con los desplazados de una guerra es involuntaria, inconsciente, es una asociación pero a fin de cuentas un tropo de la imaginación que resulta iluminador. En este ensayo se acoge este tropo (que sería propiamente el de una metonimia en la que se toma el efecto las caravanas, por la causa imaginada una guerra. para explorar los que podrían ser perfiles y condiciones dominantes tras los movimientos migratorios y ser problemas principales de las sociedades. Las declaraciones de los migrantes y el mensaje mismo de su desplazamiento texto humano hecho con sus cuerpos y sus acciones, hablan de encontrarse la población bajo las condiciones de una violencia generalizada. Si lo que se vive en el norte de Centroamérica no es una guerra convencional, bien podría ser una de nuevo tipo, no entre estados sino con multiplicación de agentes de poder y dirigida contra la población civil. Un modo de guerra sin frentes fijos, dispersa, practicada tanto bajo modos legales como criminales que podría haber llegado con el empoderamiento de los intereses privados y el debilitamiento de los estados, característico del neoliberalismo. La propuesta es la de una hermenéutica del texto social de las caravanas desde los estudios culturales, estableciendo cruces disciplinarios con la investigación social sobre las migraciones y con la reflexión sobre el neoliberalismo y la época actual. El trabajo cobra cuerpo con la información recabada de los migrantes por organismos estatales y de la sociedad civil, nacionales e internacionales que, en su esfuerzo por identificar a los individuos y los motivos de su movilización, contribuyen con datos empíricos a precisar las condiciones sociales. Los testimonios. ix.